Die kurze Antwort zuerst: Spaced Repetition, auf Deutsch verteiltes Wiederholen, heißt, du wiederholst den Stoff in wachsenden Abständen, immer kurz bevor du ihn vergessen würdest. Ein Tag, drei Tage, eine Woche, zwei Wochen, ein Monat. Karteikarten sind das Werkzeug. Der Lohn ist, dass du den Stoff Wochen nach der Klausur noch kannst, statt Tage.
Die meisten Studierenden lernen falsch, nicht aus Faulheit, sondern weil die richtige Methode sich falsch anfühlt. Spaced Repetition klingt zu einfach, um zu wirken, und ist dann das zuverlässigste Gedächtniswerkzeug, das die Forschung kennt. Es hat außerdem eine deutsche Geschichte, die in einem Leipziger Verlag beginnt.
Was hat Ebbinghaus 1885 gemessen?
Hermann Ebbinghaus veröffentlichte 1885 bei Duncker & Humblot in Leipzig ein Buch mit dem Titel „Über das Gedächtnis. Untersuchungen zur experimentellen Psychologie“. Er hatte jahrelang Reihen sinnloser Silben auswendig gelernt und gemessen, wie viel er nach verschiedenen Abständen wieder lernen musste. Sein einziger Proband war er selbst. Im Vorwort steht: „Die Versuche sind sämtlich an mir angestellt und die Resultate haben daher zunächst nur für mich Bedeutung.“ Ein Kapitel trägt die Überschrift „Das Behalten und Vergessen als Funktion der Zeit“, und daraus wurde das, was heute jede Lernberatung als Vergessenskurve zeigt.
Die Kurve fällt in den ersten Stunden steil und wird dann flach. Das Bemerkenswerte ist, wie gut sie hält. Murre und Dros haben das Experiment 2015 mit derselben Methode wiederholt, mit Abständen von 20 Minuten, einer Stunde, neun Stunden, einem Tag, zwei, sechs und 31 Tagen, und dieselbe Form gefunden. Sie zitieren als Quelle die Leipziger Ausgabe von 1885. Das ist also kein Gedächtnisproblem, das nur du hast. So verwaltet der Kopf Informationen, die er nicht für dringend hält.
Die gute Nachricht steht ebenfalls bei Ebbinghaus: Jede Wiederholung setzt die Kurve zurück und macht sie flacher. Nach der ersten Wiederholung vergisst du langsamer, nach der zweiten noch langsamer. Irgendwann ist die Erinnerung stabil genug für Monate. Die Universität Göttingen fasst es auf ihrer Seite „Ohne Wiederholen geht es nicht“ so zusammen: Sobald wir dem Gedächtnis eine neue Information angeboten haben, beginnen wir zu vergessen, und beim verteilten Wiederholen wird der Lernstoff mit länger werdenden Abständen angeeignet.
Was ist Spaced Repetition?
Spaced Repetition ist eine Lernmethode, die deine Wiederholungen so legt, dass sie kurz vor dem Vergessen stattfinden. Nicht alles jeden Tag wiederholen, das verschwendet Zeit auf Dinge, die du kannst. Nicht einmal vor der Klausur, das ist zu spät. Sondern jedes Stück Stoff nach seinem eigenen Rhythmus, je nachdem, wie gut du es beim letzten Mal wusstest.
Warum Verteilen das Büffeln schlägt
Die Belege sind ungewöhnlich stabil. Cepeda, Pashler, Vul, Wixted und Rohrer haben 2006 839 Bewertungen aus 317 Experimenten zusammengetragen, in denen dieselbe Lernzeit entweder am Stück oder verteilt eingesetzt wurde. Verteilt gewann fast überall. Und noch etwas kam heraus: Der Abstand, der die beste Behaltensleistung brachte, wuchs mit der Zeit bis zum Test. Ein Test in einer Woche will Abstände von ein bis zwei Tagen. Ein Test in Monaten will Wochen.
Die Folgestudie von 2008 hat das mit über 1.350 Teilnehmern in Zahlen gefasst. Die Leute lernten Fakten, wiederholten sie nach einem Abstand von bis zu dreieinhalb Monaten und wurden nach bis zu einem Jahr geprüft. Bei jedem Testabstand stieg die Leistung mit wachsendem Wiederholungsabstand zunächst an und fiel dann wieder. Der beste Abstand wurde länger, je später der Test kam. Als Anteil der Zeit bis zum Test aber schrumpfte er: von etwa 20 bis 40 Prozent bei einer Woche auf etwa 5 bis 10 Prozent bei einem Jahr. Für eine Klausur in acht Wochen heißt das grob: Abstände von einer bis zwei Wochen liegen im richtigen Bereich, Abstände von einem Tag sind zu kurz und ein einziger Abstand von sieben Wochen ist zu lang.
Deshalb wächst der Abstand mit jedem erfolgreichen Abruf. Eine neue Information braucht die erste Wiederholung nach einem Tag, dann nach drei, dann nach einer Woche, dann nach drei Wochen. Was du immer wieder falsch hast, bleibt auf kurzen Abständen.
Abrufen, nicht wiederlesen
Das alles ist etwas anderes als Notizen mehrfach zu lesen. Wiederlesen fühlt sich vertraut an, und Vertrautheit wird oft mit Erinnerung verwechselt. Was die Erinnerung baut, ist der Abruf: die Antwort aus dem Kopf holen, bevor du nachsiehst. Roediger und Karpicke ließen 2006 Studierende Prosatexte lernen und dann entweder testen oder noch einmal lesen. Nach zwei Tagen und nach einer Woche lag das Testen deutlich vorn, obwohl das wiederholte Lesen die Zuversicht der Studierenden erhöht hatte. Wie du das Abrufen in eine Woche einbaust, steht in Active Recall. Spaced Repetition ist der Fahrplan dafür.
Warum scheitert das Büffeln in der Klausurenphase?
Büffeln funktioniert ganz kurzfristig. Wer die Nacht vor der Klausur durchlernt und morgens schreibt, kann mit Willenskraft und Kurzzeitgedächtnis bestehen. Aber es bleibt nichts. Was in einer Nacht gespeichert wurde, ist ohne verteilte Wiederholung nach einer Woche weg, und jedes Folgemodul beginnt bei null. In einem Studium, in dem Analysis II auf Analysis I aufbaut und das Strafrecht BT den AT voraussetzt, ist das die teure Variante.
Die deutsche Klausurenphase macht es schlimmer, weil sie gedrängt ist. Die Vorlesungszeit des Wintersemesters 2026/27 läuft in Regensburg vom 12. Oktober 2026 bis zum 5. Februar 2027, an der FU Berlin bis zum 13. Februar, am KIT bis zum 20. Februar. Die Klausuren folgen in den zwei bis drei Wochen danach. Wer fünf Module hat, schreibt fünf Klausuren in zehn Tagen. Für Büffeln bleibt dann pro Modul eine Nacht, und eine Nacht reicht für eine Wiederholung, nicht für fünf.
Nate Kornell hat das Büffeln 2009 direkt mit Karteikarten getestet. Teilnehmer lernten Wortpaare entweder als einen großen Stapel, in dem jede Karte erst nach vielen anderen wiederkam, oder als vier kleine Stapel nacheinander, und in einer weiteren Bedingung nur am Tag vor dem Test. Der große Stapel gewann, und Verteilen schlug das Büffeln für 90 Prozent der Teilnehmer. Der eigentliche Befund ist der andere: Nach der ersten Sitzung glaubten 72 Prozent, das Büffeln habe besser funktioniert. Die Methode wirkt genau dann, wenn sie sich nicht so anfühlt.
Wie verteilst du Wiederholungen über ein deutsches Semester?
Das deutsche Semester hat zwei Hälften, und sie brauchen zwei verschiedene Pläne. Die Vorlesungszeit ist die Zeit, in der neue Karten entstehen. Die vorlesungsfreie Zeit ist die Zeit, in der du sie prüfst.
Vorlesungszeit: Karten entstehen, Wiederholungen laufen mit
- Nach jeder Vorlesung: Karten schreiben, nicht mehr als zehn. Definitionen, ein Rechenbeispiel, die zwei Fragen, die du nicht beantworten konntest. Was du beim Schreiben schon kannst, braucht keine Karte.
- Jeden Tag 15 Minuten: den fälligen Stapel. Am selben Ort, zur selben Zeit, in der Bahn mit dem Semesterticket oder vor der ersten Vorlesung. Es zählt, dass die Wiederholung am dritten Tag am dritten Tag passiert.
- Übungsblätter als Karten. Eine Aufgabe, die du beim ersten Versuch nicht konntest, wird zur Karte mit dem Aufgabentyp auf der Vorderseite und dem Lösungsweg auf der Rückseite.
- Weihnachten: nur wiederholen. Die FU Berlin hat im Wintersemester 2026/27 vom 21. Dezember bis zum 2. Januar akademische Ferien, das KIT vom 24. Dezember bis zum 6. Januar. Keine neuen Karten, nur der fällige Stapel. Wer jetzt zwei Wochen aussetzt, bekommt im Januar den Stau.
Vorlesungsfreie Zeit: Karten prüfen, Altklausuren schreiben
Die Vorlesungszeit endet im Februar oder im Juli, und die Wiederholungen laufen einfach weiter. Der Unterschied ist, was du mit der frei gewordenen Zeit machst: Altklausuren von der Fachschaft unter Klausurbedingungen, dazwischen die Karten, die dabei gescheitert sind. Wer im Semester wiederholt hat, verbringt die Klausurenphase mit Prüfen statt mit Lesen. Was in den Ordnungen zu Versuchen und Fristen steht, findest du in Prüfungen an deutschen Universitäten.
Ein Plan mit Abständen
Ohne App reicht ein einfacher Plan:
| Wiederholung | Wann | Wenn du es weißt | Wenn du es nicht weißt |
|---|---|---|---|
| 1 | Tag 1, der Tag nach der Karte | weiter zu Tag 3 | in derselben Einheit noch einmal, morgen wieder |
| 2 | Tag 3 | weiter zu Tag 7 | zurück zu Tag 1 |
| 3 | Tag 7 | weiter zu Tag 14 | zurück zu Tag 1 |
| 4 | Tag 14 | weiter zu Tag 30 | zurück zu Tag 1 |
| 5 | Tag 30 | alle zwei bis drei Monate | zurück zu Tag 1 |
Die genauen Zahlen sind nicht heilig. Bei Cepeda und Kollegen stieg die Leistung mit dem Abstand an und fiel danach nur allmählich wieder ab, es gibt also keinen spitzen Gipfel, den du treffen musst. Eine Wiederholung einen Tag zu früh oder zwei Tage zu spät kostet wenig. Eine ausgelassene kostet viel. Wie du den Plan rückwärts von deinem Klausurtermin rechnest, steht in wie oft du Karteikarten wiederholen solltest.
Karteikasten oder App
Die Universität Göttingen beschreibt das Prinzip als Karteikasten-Lernen: Karten, die du weißt, wandern im Kasten immer weiter nach hinten. Die Fakultät für Rechtswissenschaft der Universität Hamburg empfiehlt einen Karteikasten mit fünf Trennfächern, in dem gewusste Karten ein Fach nach hinten rücken und nicht gewusste zurück ins erste Fach wandern. Das funktioniert gut für ein Modul und wird bei drei Modulen zur Verwaltungsarbeit. Eine App wie Anki rechnet die Abstände selbst, zeigt dir den fälligen Stapel des Tages und lässt dich eine unangenehme Karte nicht still überspringen. Bei großen Mengen über mehrere Module lohnt die Einarbeitung.
Wie sieht das in einem Modul über vier Wochen aus?
Sagen wir, das Modul ist Mikroökonomik im ersten Semester, eine Vorlesung und eine Übung pro Woche, die Klausur in fünf Wochen. Das Modul hat sechs Leistungspunkte, also rechnet das Modulhandbuch mit 150 bis 180 Stunden Arbeit, und die Karten sind der Teil davon, der am wenigsten Zeit kostet und am längsten hält.
- Woche 1. Nach jeder der beiden Veranstaltungen schreibst du am Abend zehn Karten: Definitionen, ein Rechenbeispiel, die zwei Fragen aus dem Übungsblatt, die nicht klappten. Am Tag danach wiederholst du die Karten vom Vortag. Zwanzig neue Karten in der Woche, alle zweimal gesehen.
- Woche 2. Die neuen Vorlesungen bringen zwanzig weitere Karten. Die Karten aus Woche 1 kommen zwischen Tag 5 und Tag 7 zurück. Die Preiselastizität fällt immer wieder durch, also bleiben diese Karten auf einem Zwei-Tage-Rhythmus. Tägliche Einheit: etwa zwölf Minuten.
- Woche 3. Die Karten aus Woche 1 kommen zum dritten Mal. Die meisten dauern zwei Sekunden. Die Elastizität sitzt endlich und springt auf zehn Tage.
- Woche 4. Sechzig Karten im Umlauf, 15 Minuten am Tag. Nichts wurde gebüffelt, nichts vergessen.
- Klausurwoche. Die Wiederholungen laufen wie immer. Die Zeit, die du sonst mit Neulernen verbracht hättest, geht in zwei Altklausuren auf Zeit.
Welche Fehler machen fast alle?
- Zu spät anfangen. Spaced Repetition braucht Zeit. Zwei Tage vor der Klausur anzufangen ergibt eine Wiederholung, und das ist Büffeln mit Umweg. Der Anfang ist die erste Vorlesungswoche im Oktober oder April, nicht die letzte im Februar oder Juli.
- Passiv wiederholen. Sofort umdrehen, ohne die Antwort zu versuchen, macht aus der Wiederholung Lesen. Die Studie von Roediger und Karpicke zeigt, wohin das führt: mehr Sicherheit, weniger Erinnerung.
- Schwache Karten überspringen. Es ist angenehm, das zu wiederholen, was schon sitzt. Die schweren Karten brauchen die Aufmerksamkeit.
- Zu viele Karten auf einmal. Zweihundert neue Karten an einem Tag erzeugen einen Stau, den du nicht abbaust. Zehn bis zwanzig am Tag hältst du ein Semester durch.
- Dem Gefühl trauen. Kornells Teilnehmer fanden das Büffeln besser, während sie es taten. Der Test eine Woche später sagte etwas anderes.
Wie wird es Teil der Woche?
Am wirksamsten sind kurze tägliche Einheiten, nicht gelegentliche lange. 15 Minuten am Tag summieren sich über ein Semester auf hunderte wiederholte Karten. Es geht um Regelmäßigkeit, nicht um Intensität, und deshalb gehört die Wiederholung als feste Stunde in den Wochenplan, nicht in die Zeit, die übrig bleibt.
Ein Trick, der bei vielen hält: Die Wiederholung an etwas koppeln, das ohnehin jeden Tag passiert. Die Fahrt zur Uni, der Kaffee vor der ersten Vorlesung, die Schlange in der Mensa. Wer die Karten an eine feste Stelle im Tag hängt, muss nicht jeden Tag neu entscheiden, ob heute ein Wiederholungstag ist. Das ist er immer.
Der aufwendigste Teil ist selten das Wiederholen. Es ist das Schreiben der Karten aus 90 Minuten Vorlesung. Notibo nimmt die Vorlesung im Browser auf oder nimmt eine Audiodatei, transkribiert sie, schreibt strukturierte Notizen und macht daraus Karteikarten mit Spaced Repetition. Folien als PDF oder PPTX und Skripte als DOCX gehen genauso. Du gehst also direkt vom Aufnehmen zum Wiederholen, ohne jede Karte selbst zu tippen. Die ersten 14 Tage mit Pro sind kostenlos, mit 240 Aufnahmeminuten und ohne Kreditkarte. Danach bleiben 30 Minuten Aufnahme im Monat und fünf Dokumente kostenlos, Pro kostet 9,99 EUR im Monat mit 1.200 Minuten. Wie die Karten entstehen und wie die Wiederholung geplant wird, steht auf der Seite zu Karteikarten aus Vorlesungen und Folien.
Ebbinghaus hat für seine Kurve Jahre gebraucht und einen einzigen Probanden gehabt. Du brauchst 15 Minuten am Tag und einen Stapel, der jeden Morgen weiß, was heute fällig ist.